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一、地震是怎么回事
1.
什么是地震
地震，就是平常人们所说的地动，是地球最外边的一层岩石构成的地壳在运动的一种表现形式。它像刮风、下雨一样，是一种经常发生的自然现象。
地震有大小之分，小地震人们根本感觉不到；大地震，或叫破坏性地震却是破坏力很大的自然灾害。
破坏性地震往往发生于瞬间，它以巨大的力量撼动大地，在几十秒、十几秒时间内破坏城市和村庄，给人类生命财产造成巨大损失。地震可以形成多种灾害，严重的破坏性地震造成的伤亡往往非常惨重，有的甚至是毁灭性的。当今人类还难以抵御地震的巨大破坏力，因此，人们把地震灾害看成群灾之首，是人类在大自然中最凶恶的敌人。
2. 地震时刻都在发生
地球上每天都有地震发生，而且多到一天就要发生一万多次，一年大约要发生500万次地震。既然这样，少儿朋友们就要问了，一天发生这么多地震，那我们怎么感觉不到呢？这是因为全世界一年大约发生的500万次地震，99%是微震，这些地震很小，只能用灵敏的仪器才能观测到,剩下的1%，大约有5万次地震，才是人们可以感觉出来的，其中能够形成灾害的地震，全球每年只有1000次左右，而唐山地震那样能够造成重大灾害的大地震，全球平均每年只有十几次。
3. 地震的分布很广
世界上许多国家都经常发生地震，从不发生地震的国家几乎没有。地震不仅发生在陆地，也发生在大洋的底部。全球的地震相对集中在两个主要地震带上：一个是环太平洋地震带，一个是欧亚地震带。这两个地震带上的地震释放的能量占全球所有地震释放能量的98%。
图1世界两大主要地震带示意图
4. 地震的大小
地震之所以有大小之分，是因为它们释放的能量不同。小地震能量很小，有的仅相当于一枚鞭炮的能量；而大地震能量很大，一个6级地震释放的能量大致相当于一枚2万吨的原子弹。例如，1995年日本阪神7.2级地震释放的能量相当于1000枚第二次世界大战美国向日本投放的原子弹释放的能量。
地震的大小用震级表示，震级越高，地震越大。震级相差一级，能量相差约30倍。一般情况下，小于3级的地震人们感觉不到或感觉不明显；3级以上感觉明显，习惯上称为有感地震；5级以上能造成破坏，习惯上称破坏性地震。目前记录到的最高地震震级为8.9级，即1960年智利特大地震。
为了更准确地反映地震时地面受到的影响和破坏程度，人们又规定了地震烈度的概念。一般地说，距离震中越近，烈度越高；距离越远，烈度越低。
如果用炸弹中的炸药多少来比喻地震震级，那么地震烈度就相当于炸弹爆炸时不同地点受到的破坏程度。震级只有一个，而地震烈度却因所处位置不同而有大有小。震级和烈度很容易混淆，要注意区别。
我国采用联合国教科文组织推荐的烈度表，将地震烈度分为12度，其中：
小于3度，人无感觉，只有仪器记录；
3—5度，人有感觉，门窗响；
6—7度，人发慌，墙开裂；
8—9度，人摔倒，房破坏；
10—12度，人抛甩，房毁灭。
地震科学工作者往往把震级和烈度称作衡量地震的两把尺子。
5.地震的不同类型
地震分人工地震和天然地震两大类。人工地震指爆炸、化学爆炸、机械振动等造成的地震。天然地震包括构造地震、火山地震、陷落地震等。
火山地震是因火山喷发时猛烈的冲击造成地面振动而形成的；陷落地震是由于地下溶洞、废旧矿井突然塌陷引起地面振动而形成的。这两种地震数量不多，不到天然地震总数的10%，一般震级都比较低，对人类不构成威胁。
地球上发生的绝大多数地震都是构造地震，几乎所有地震灾害都来自构造地震。这类地震破坏性最大，影响最广，发生也最频繁，是人类必须认真对付的地震。
6.
几个常用的地震科学名词
科学家为了更好地研究地震，定义了一些与地震有关的名词：
（1）震源、震中和震源深度：地球内部发生地震的地方，叫震源。地面上与震源相对的地方，叫震中。对破坏性地震来说，震中附近地区是地震破坏最严重的地区。从震中到震源的距离，或者说震源到地面的垂直距离，叫震源深度。1975年的海城地震，它的震源深度是地下16千米处。去年12月26日印尼苏门答腊西北近海发生的8.7级地震，震源深度10公里。震源深度越浅，地震造成的破坏就越大。我们把震源深度在60千米以内的地震称为浅源地震，把60-300千米的地震称为中源地震，把300千米以上的地震称为深源地震。目前记录到的最深震源是720千米，也就是说这个地震发生在地下720千米深的地方。
（2）地震波。地震时震源的能量以波的形式向周围传播，这种波称地震波。地震波分纵波和横波，纵波引起地面上下颠簸，横波使地面水平晃动，横波是造成破坏的主要原因。纵波的传播速度比横波快，地震时，纵波先到达地表。因此，这时人们总是先感到上下颠簸，随后才感到水平晃动。纵波的到达警告人们应尽快做出防备。
图2 地震科学中的常用名词
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